Règlement Officiel et Format Sportif de l'UEFA Nations League

La Hiérarchie des Ligues et l'Introduction des Quarts de Finale

La Nations League se structure en quatre divisions pyramidales (Ligues A, B, C et D), déterminées selon le classement général de l'édition précédente. La Ligue A regroupe les seize meilleures sélections européennes réparties en quatre groupes de quatre équipes. Chaque participant dispute six matchs de poule selon une formule classique de confrontations aller-retour entre septembre et novembre. La nouveauté majeure introduite pour ce cycle réside dans la phase intermédiaire : auparavant, seul le premier de groupe obtenait son ticket pour la phase finale.

Désormais, les deux premières équipes de chaque groupe de Ligue A accèdent aux quarts de finale disputés en matchs aller-retour au mois de mars. Cette modification permet de maintenir l'intérêt sportif jusqu'à la dernière minute de la phase de groupes, tout en offrant une seconde chance aux sélections ayant terminé deuxièmes. Les quatre vainqueurs de ces doubles confrontations se qualifient pour le Final Four prévu en juin, comprenant deux demi-finales, un match pour la troisième place et la grande finale couronnant le champion d'Europe des nations.

"L'introduction des quarts de finale en formule aller-retour intensifie les rivalités sportives de très haut niveau et donne une valeur accrue à chaque point engrangé dès l'entame de l'automne."

— Direction des Compétitions Nationales UEFA

Critères de Départage et Passerelles vers les Grands Tournois

En cas d'égalité de points entre deux ou plusieurs nations au terme des six journées de poule, l'UEFA applique une hiérarchie stricte de critères pour établir le classement officiel du groupe :

• Le plus grand nombre de points obtenus dans les confrontations directes entre les sélections concernées.
• La meilleure différence de buts particulière, suivie du plus grand nombre de buts marqués dans ces mêmes duels directs.
• La différence de buts générale sur l'ensemble des six matchs de groupe, complétée si nécessaire par le total de buts inscrits et le barème du fair-play disciplinaire.

Au-delà du trophée prestigieux remis lors du Final Four, le tournoi revêt une importance capitale pour les futures campagnes internationales. Le classement global issu de la Ligue des Nations détermine les têtes de série des éliminatoires majeurs et délivre des billets de repêchage pour les barrages d'accès aux grands rendez-vous continentaux et planétaires pour les équipes qui n'auraient pas validé leur billet via la voie classique.